Nackenfaltenmessung

Diese vorgeburtliche Untersuchung wird auch als Nackentransparenzmessung bezeichnet und basiert auf dem Messen der Dicke der Nackenfalte des ungeborenen Babys. Die Methode ist Bestandteil des so genannten Ersttrimesterscreening zur Ermittlung der Wahrscheinlichkeit genetischer Defekte ( Down-Syndrom) beim noch ungeborenen Kind.

Zwischen der 11. und 14. Schwangerschaftswoche sammelt sich im Nackenbereich des Ungeborenen Flüssigkeit an. Dies geschieht, weil sich in dieser Zeit das Lymphsystem und die Nierenfunktionen entwickeln. In dieser Phase gibt es also noch kein System für das Ableiten von Flüssigkeit, sodass sich die Lymphflüssigkeit im Nackenbereich konzentriert. Im weiteren Verlauf der Schwangerschaft bildet sich diese Schwellung meistens wieder zurück.

Von einer Messung der „Nackentransparenz“ spricht man, weil die Untersuchung per Ultraschall erfolgt und Flüssigkeiten dabei transparent erscheinen. Weil in Flüssigkeiten nur ein geringes Echo entsteht, ist auf dem Ultraschallmonitor ein dunkler Zwischenraum zu erkennen. Diesen kann man messen.

Ärzte messen die Dicke der entstandenen Nackenfalte am Ungeborenen zwischen der 11. und der 13. Schwangerschaftswoche. Die Ultraschalluntersuchung kann sowohl vaginal als auch über die Bauchdecke der Mutter durchgeführt werden. Beide Varianten sind ungefährlich für Mutter oder Kind und liefern etwa gleiche Ergebnisse.

Das Ungeborene muss in der Seitenansicht auf dem Ultraschallmonitor zu sehen sein, seine Wirbelsäule sollte sich dabei unten befinden und der Kopf weder gebeugt noch gestreckt sein.

Bei der Nackentransparenzmessung wird festgestellt, ob der Bereich auffällig vergrößert ist, ob sich also übermäßig viel Flüssigkeit in der so genannten Nackenfalte im Nackenbereich angesammelt hat. Ist das der Fall, könnte das auf einen genetischen Defekt beim Kind hinweisen. Liegen die Werte zwischen 1 und 2,5 Millimetern, ist von einem Normalbefund die Rede. Von einer Verdickung sprechen Fachleute ab etwa 3 Millimetern, von einer starken Verdickung bei über 6 Millimetern.

Zusätzlich zur Nackenfaltenmessung wird im Zuge des Ersttrimesterscreening eine Blutuntersuchung durchgeführt. Hierbei wird das Blut der Mutter auf die Eiweißstoffe Östradiol, AFP und ß-HCG des Ungeborenen untersucht. Veränderte Konzentrationen dieser Stoffe liefern eventuell Hinweise auf genetische Anomalien. Auf der Basis dieses Tests ermitteln die Ärzte im Zusammenhang mit den Ergebnissen der Nackenfaltenmessung und dem Lebensalter der Mutter ein individuelles Risiko für eine Chromosomenabweichung.

Das Ergebnis ist nicht mit einer Diagnose gleichzusetzen. Vielmehr kann nur eine Wahrscheinlichkeit für Fehlentwicklungen wie Trisomie 21 beim Baby ermittelt werden. Ergibt das Ersttrimester-Screening ein erhöhtes Risiko für Trisomie, können weitere Untersuchungen durchgeführt werden. Hier kommt dann die Fruchtwasseruntersuchung oder Chorionzottenbiopsie infrage. Bei beiden Verfahren handelt es sich um invasive Untersuchungen.

Als ein Vorteil wird der Rückgang der risikobehafteten invasiven Untersuchungen gesehen: Mehr Frauen nehmen stattdessen das gesundheitlich risikoarme Ersttrimester-Screening in Anspruch. Wird ein erhöhtes Risiko beispielsweise durch eine Fruchtwasseruntersuchung bestätigt und entscheidet sich die Mutter für das Kind, können sich die Eltern dank der frühen Diagnose besser auf die Behinderung des Kindes einstellen und sich umfangreich über diese informieren. Darüber hinaus können sie sich, wenn zum Beispiel ein Herzfehler festgestellt wurde, frühzeitig nach einem passenden Arzt beziehungsweise dem passenden Krankenhaus für eine Operation zur Behandlung des Fehlers umsehen und sind besser vorbereitet.

Ein Nachteil der Nackenfaltenmessung ist das nicht immer aussagekräftige Ergebnis: 95 bis 97 Prozent der Kinder besitzen trotz auffälliger Nackentransparenz einen normalen Chromosomensatz. Oft werden Eltern also unnötig beunruhigt, insbesondere für werdende Mütter kann dies eine psychische Belastung bedeuten. Mögliche durch die Untersuchung aufgedeckte Anomalien können dazu führen, dass Frauen die risikoreichere Punktion durchführen lassen, die das Kind eventuell gefährden kann. Des Weiteren kommt es vor, dass Frauen aufgrund der beunruhigenden Testergebnisse eine Abtreibung erwägen. Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass ein unauffälliges Screening keinen Ausschluss einer Chromosomenstörung bedeutet.

Bei dieser pränatalen Untersuchung handelt es sich um eine individuelle Gesundheitsleistung (IGeL). Sie gehört nicht zu den klassischen Vorsorgeuntersuchungen für Schwangere, weshalb keine Verpflichtung zur Kostenübernahme durch die gesetzlichen Krankenkassen besteht.

Als gute medizinische Alternative hat sich der DNA-Bluttest erwiesen. Dieser kann bisher allerdings nur Trisomien feststellen. Der Test, bei dem der Mutter Blut abgenommen wird, ist deutlich zuverlässiger als das Screening und risikoärmer als die invasiven Varianten.

Die Kosten für die Messung der Nackenfalte variieren mit einer Spanne zwischen 30 und 200 Euro (manchmal auch mehr) stark. Einige Krankenkassen übernehmen oder bezuschussen die Kostenübernahme für Nackenfaltenmessung im Rahmen einer Zusatzleistung.